以前お話したように、将来の資産を形成するために少額からでも投資信託での投資をスタートするのがおすすめです。今日は投資信託で資産形成をスタートした人に次のステップとしてETFの購入をお勧めしたいと思います。
ETFとは
ETFとは“Exchange Traded Fund”の略で、日本語では「上場投資信託」と呼ばれています。投資信託と同様、いくつもの企業の株を詰め合わせにした投資商品で、１つのETF銘柄を買えば複数の企業に投資することができます。
では投資信託との違いは何でしょうか？
ETFは日本語で「上場投資信託」と呼ばれますが、この「上場」というのがポイントです。ニューヨーク証券取引所や東京証券取引所など世界にはいくつも株式市場があります。こういった株式市場に公開（上場）されている投資信託のことをETFと呼んでいます。
それでは株式市場に上場することで何が変わるのでしょうか？
株式市場に上場している企業の株は世界中の誰でも買うことができるのと同様に、ETFも世界中の投資家がリアルタイムで売買できます。そのため値動きに合わせて戦略的に売買することができます。また、証券会社や銀行の窓口だけで取引されている投資信託の商品よりも、より多くの資金が集まってきます。実際、投資信託と比べてETFのほうが純資産総額（そのファンドの規模の大きさと思ってください）が大きい傾向にあります。
これだけの説明だと、まだ投資信託とETFの違いがピンと来ないと思うので、ETFの特徴をメリット・デメリットとしてまとめてみました。
ETFのメリット
１．簡単に分散投資できる
ETFはさまざまな企業の株式で構成されているため、ETFを購入することで簡単に分散投資できます。個別企業の株式に投資するよりもリスクが抑えられるというのがメリットです。ただ、これはETFだけでなく投資信託にも当てはまることです。
２．リアルタイムに取引できる
一日の終わりに基準金額が変化する投資信託と違い、ETFの価格はリアルタイムに変動します。そのため、値動きがわかりやすいのがETFの特徴です。また取引所が開いている時間帯は株式同様、リアルタイムで取引が可能です。これがETFの一番のメリットかもしれません。投資信託は購入してから実際に約定するまでに時間がかかりますが、ETFは取引が成立すればすぐに約定します。このスピード感は投資信託にはないメリットです。
３．優良な銘柄が豊富
投資信託も銘柄はたくさんありますが、ETFはそれ以上に豊富な銘柄があります。また、投資信託は「ぼったくり投資信託」と呼ばれる手数料だけ高くて儲からない（証券会社だけが儲かる）商品が多くあるのに対して、ETFは世界中の投資家に選択・淘汰されてきたこともあり、厳選された優良な商品が数多くあります。
４．管理コストが安い
一般的な投資信託と比べてETFは保有コストが安いのが特徴です。たとえばeMaxis Slim S&P500の管理コスト（経費率：運用金額に対してかかる年間の経費）は0.0968％であるのに対して、同じくS&P500インデックスに連動するETF「VOO」の管理コストは0.03%です。つまりVOOであれば3分の１のコストで済むわけです。約0.06%の差は小さく思えるかもしれませんが、資産形成のための長期投資では数十年という長い期間その銘柄を保有することになります。毎年、管理コストがかかってくるわけですから、コストはできるだけ低いほうがいいのです。
ETFのデメリット
１．購入単価が投資信託より高い
投資信託は100円からでも購入できる商品が多くあり、初心者にとって始めやすいのが特徴でした。それに対してETFは1株単位での購入となるので、最低購入金額はその銘柄の現在価格となります。1株あたり、数十～数百ドル（数千～数万円）するので、投資信託と比べると、ある程度資金力がなければ購入できないのがデメリットです。
２．分配金が自動的に再投資されない
投資信託は分配金を受け取るか、自動的に再投資するかを選択できます。分配金を再投資すれば、複利の効果で資産増加が加速します。それに対してETFは配当金を自動的に再投資する仕組みがありません。自動再投資の仕組みがない理由は、ETFの購入が1株単位からのため、分配金の総額がそのETFの現在価格に達しない場合そもそも新たに追加購入できないことも関係しています。分配金を再投資するには、（現在価格に足りない場合は金額を補填するかたちで）自分でそのETFを追加購入する必要があるため、投資信託に比べて手間がかかります。また決算時に分配金が支払われる際、税金がかかりますから、その分、資産増加には不利になります（米国ETFの場合、アメリカへの税金10％と日本への税金約20％が分配金にかかります）。
さいごに
ETFは「個別株を買うのは怖い、でも投資信託はスピード感がなくて面白くない」という人におすすめです。私も最初はeMaxis slim S&P500など投資信託から株式投資を始めましたが、現在いくつかのETFも購入しています。購入しているのは主に米国のETFで、ティッカーシンボル（アルファベットの略称）で言うとVYM、HDV、SPYD、VIG、QQQなどです。ETFはとても種類が多いのでどれを購入していいか迷ってしまいますが、少しずつお気に入りの銘柄を探していくのも楽しいですよ。ETFの個別銘柄についてはまた別の機会に話をしたいと思います。
