前回、精神的に強くなるには多様な価値観を認められるかどうかがカギだという話をしたけど、今日は精神的な強さを国民性という観点から考えてみようと思う。

父さんは仕事でアメリカに数年間住んでいたし、これまで海外出張に何度も行っているから、海外の文化に触れる機会は結構あったほうだと思う。日本にいると周りの人もほとんどが日本人だから、改めて日本人としての自分のアイデンティティを考える機会はほとんどないと思うけど、父さんは海外に出て日本人というアイデンティティを再発見したというか、日本人について第三者の視点から考える機会がこれまであったんだ。そんな父さんの印象としては、日本人は他の国の人と比べて良く言えば‟慎重”、悪く言えば‟臆病”な人が多いと思う。今日はその理由につい文化の面から考えてみたい。

国民性から見た日本人

一般的な話として、日本人は不安を感じやすく何事もネガティブに考えてしまいがちな人が多いのに対して、欧米人とくにアメリカ人はポジティブな人が多い印象がある。もちろん個人単位で見たら、日本人でもポジティブで精神的にタフな人は多くいるし、アメリカ人でも傷つきやすい人もいるだろう。でも、このような国民性のイメージは広く受け入れられているじゃないかな。

アメリカ社会は白人、黒人、メキシコ系、アジア系などいろんな人種がいるから、もともと見た目が他人と違うことが当たり前の社会だ。人種が違えば文化も異なるから、多様な文化が社会のなかに溶け込んでいる。またアメリカの学校教育では他人と違う意見を言うことが推奨されているからどんどん自分の主張をするし、他人に違う意見を言われても冷静に受け止める訓練が子供の時から行われている。こういったこと背景にあるから、アメリカ人は精神的に強いように見えるんじゃないかなと思う。

一方、日本人は（異説はあるけど）単一民族で、見た目は同じような人ばかりだ。東京や大阪といった大都市でなければ、まだまだ外国人は目立つ存在だから、街中で外国人を見かけるとそちらに目が行ってしまう。また日本は和を重んじる文化で、他人と違うことを悪と考えたり、違う意見は自分への否定や攻撃とみなしてしまう傾向がある。だから傷つきやすい人が多いんじゃないかな。

日本には同調圧力といって、単一の価値観を強制する傾向がある。「空気を読め」というのはその典型だよね。みんなが似たような価値観を信じていて、そのなかで上下関係を競い合っているから、周りと違うことを極端に恐れているように思う。それでいて誰もが「自分は世界に一人だけの特別な存在」という感覚も持っていたいから、何かで他人と違うところを確認しようとする。マウントを取る行動もそういった心理の表れなのかもしれないね。

日本が住みにくいと感じたら

もちろん日本にもいいところはたくさんある。なかでも安全性というのは特筆に値すると思う。日本では深夜に女性一人で出歩いても事件が起こることはあまりないけど、アメリカでは（場所にもよるけど）夜は怖くて男性でも一人で出歩きたくない。夜でなくても、人気が少ない場所では、もしかしたら何か事件に巻き込まれるかもしれないという緊張感はいつもあった。

いくつかの国に行った経験から言えることは、日本の文化は良い意味でも悪い意味でも特殊だということだ。さっきも言ったけど、特に狭い価値観に縛られて、自分たちと違う価値観を認めないし、不安や恐れから異質な存在（移民や外国人）を排除しようとする傾向があると思う。裏返せば、それが日本の安全さにもつながっているのだろうから、必ずしも悪いとは言えないんだけどね。でも、そんな日本の社会が息苦しいと感じている人は日本人であっても結構多いと思うよ。

これからの時代、生まれた国で一生過ごす必要はないし、世界中どこでも自分に合った文化の国で生きるという選択ができるようになるんじゃないかな。だから無理に日本の社会に適応する必要はないし、日本で一生を過ごす必要もない。サヤカとシュンが将来どうするか分からないけど、日本が合っているならそれでいいし、日本の文化が合わないなら海外へ飛び出していけばいいと父さんは思っている。母さんも同じ意見だと思うよ。

頭では自分とは違う価値観を認めないといけないと分かっていても、実際にはなかなか難しいものだよね。多様な価値観を受け入れる方法として、てっとり早いのは海外に出てみることだと思う。「可愛い子には旅をさせよ」という諺があるとおり、サヤカとシュンも海外に出ていろんな文化や価値観を肌で感じてほしいと思う。そうすることでメンタル面で大きく成長できるんじゃないかな。

今日の話はこれでおしまい。じゃあ、またね。

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